Compania Milton Bradley Co. a fost populară timp de mai mult de 100 de ani. A fost cumpărată în 1984 de Hasbro care a continuat să folosească brand-ul până în 2009.
Înainte de a fi doar o companie de jocuri de societate, Milton Bradley a fost o persoană reală. El a creat compania și a proiectat singur cel puțin câteva dintre jocurile vândute.
Născut pe 8 noiembrie 1836, Milton Bradley a fost un om care deținea o mică afacere de litografie. Litografia este o metodă de tipărire care folosește o imprimare fixă pentru a face copii ale unei imagini originale. El și-a deschis magazinul în 1860 și a avut inițial un mare succes.
Bradley a decis să facă reproduceri litografice ale unui candidat republican la președinție, pe atunci, în mare parte necunoscut. Acest candidat nou căpăta popularitate și Bradley a crezut că poate profita de asta. Afacerea mergea bine și reproducerile se vindeau.
Lucrurile mergeau bine până când un client s-a întors la Bradley cerându-și banii înapoi. Acesta susținea că asemănarea litografică nu era precisă.
O fată de 11 ani influențează istoria
Grace Bedell era o fată de 11 ani care locuia în New York. Ea văzuse poze cu Abraham Lincoln și, într-o combinație de uimire și aroganță specifice copilăriei, i-a scris lui Abe că fața lui era prea subțire și că ar obține mai multe voturi dacă și-ar lăsa barba să crească.
Am patru frați și parte dintre ei vor vota pentru tine oricum, iar dacă îți lași barba să crească, voi încerca să-i conving pe ceilalți să voteze pentru tine. Ai arăta mult mai bine, fiindcă fața ta este atât de subțire. Toate doamnele adoră barba și le-ar face să-și tachineze soții să voteze pentru tine, iar astfel ai deveni președinte.
Scrisoarea a ajuns la destinatar și acesta a răspuns:
Cât despre barbă, niciodată purtând așa ceva, nu crezi că oamenii ar crede asta un motiv de amuzament dacă aș începe acum?
Se pare că îngrijorarea nu era justificată, pentru că până luna următoare Abraham Lincol avea începuturile bărbii sale, acum bine cunoscute.
Vestea a ajuns la Milton Bradley că reproducerile sale litografice erau inutile. Lincoln își crescuse barba iar litografiile cu Lincoln cu fața rasă erau acum demodate! În loc să lucreze la un plan pentru a rezolva problemele sale și pentru a-și repara afacerea, Bradley a decis să se ducă să joace jocuri cu un prieten al său, George Tapley.
Tapley și Bradley și-au petrecut noaptea inventând un joc de societate. Au creat un joc plin de depresie și moralitate pasiv-agresivă, l-au numit The Checkered Game of Life.
Acesta se se joacă pe o tablă de dame și necesită ca jucătorii să acumuleze 100 de puncte sărind pe toată tabla, aterizând pe spațiile “bune” în timp ce le evită pe cele rele.
Aterizarea pe Onoare, Fericire, Succes și așa mai departe, acordă câte 5 puncte fiecare. În timp ce aterizarea pe Sărăcie, Rușine, Închisoare sau Sinucidere nu îți aduce nimic. Jocul avea un mesaj moral foarte puternic: Perseverența duce la Succes. Intemperanța duce la Sărăcie. Onestitatea duce la Fericire. Jocul de noroc duce la Ruină etc.
Jocul s-a vândut foarte bine în primul său an, vânzând 45.000 de exemplare. Milton Bradley a continuat să creeze mai multe jocuri și a devenit un magnat al industriei jocurilor de societate.
