Muzeul Național al Danemarcei a prezentat recent o descoperire remarcabilă: o figurină din fildeș de morsă, sculptată în secolul al X-lea, considerată a fi prima reprezentare detaliată a unui chip uman din Epoca Vikingilor. Piesa, care măsoară doar trei centimetri în înălțime, este considerată a fi o componentă a unui joc de societate popular în acea perioadă și oferă o nouă perspectivă asupra culturii vikinge, contestând imaginea populară a acestora de războinici neîngrijiți.
Figurina a fost redescoperită în arhivele muzeului de către curatorul Peter Pentz, în timp ce organiza o expoziție dedicată vikingilor. Deși a fost găsită inițial în 1797 într-un mormânt ecvestru de lângă fiordul Oslo din Norvegia, piesa a rămas nestudiată în detaliu pentru mai bine de două secole. Obiectul înfățișează un bărbat cu un aspect extrem de îngrijit, având o barbă scurtă și împletită, mustață și părul cu cărare pe mijloc. Aceste detalii sugerează că vikingii acordau o importanță mult mai mare aspectului personal decât se credea anterior.
Când am dat peste el într-unul din depozitele noastre acum câțiva ani, am fost cu adevărat surprins, pentru că stătea acolo și se uita direct la mine, și un astfel de viking nu mai văzusem niciodată în toți anii de când sunt la muzeu.
Peter Pentz, curator la Muzeul Național al Danemarcei
Cercetătorii cred că figurina reprezintă „regele” din jocul de societate Hnefatafl, adesea denumit „șah viking”. Acesta era un joc de strategie popular în Scandinavia între secolele VIII și XI, în care un rege și apărătorii săi încercau să scape, în timp ce atacatorii aveau scopul de a-l captura.
Descoperirea este cu atât mai importantă cu cât artefactele vikinge înfățișează rar ființe umane cu trăsături detaliate, concentrându-se mai degrabă pe imagini de animale și elemente din natură. Contextul în care a fost găsită piesa – un mormânt ecvestru ce conținea arme și un cal, datat în a doua jumătate a secolului al X-lea, în timpul domniei regelui Harald Bluetooth – indică un statut social înalt al persoanei înhumate. Specialiștii muzeului consideră că figurina ar putea reprezenta chiar o persoană din vârful ierarhiei sociale, posibil chiar regele însuși.
Dacă vă gândiți la vikingi ca la niște sălbatici, această figurină demonstrează de fapt contrariul. El este foarte bine îngrijit. Este un mini-bust și cel mai apropiat lucru de un portret al unui viking pe care îl vom avea vreodată.
Peter Pentz, curator la Muzeul Național al Danemarcei
