Vampire Lords – o poveste despre putere și sânge

Din pădurile de nepătruns ale Transilvaniei până la munții întunecați ai Moldovei și până la apele tulburi ale Dunării, este o regiune care astăzi aparține României. Dar a fost o vreme când țara era împărțită în provincii mai mici, care țineau piept invadatorilor otomani, însă adesea se războiau între ele.

Există multe legende despre aceste ținuturi, despre Strigoi, sufletele morților care nu își găsesc liniștea și se întorc printre cei vii, ridicându-se din morminte și hrănindu-se cu sângele lor; despre Moroi, duhuri care aduc blesteme și se hrănesc cu energia celor vii; despre Pricolici, oameni ce se pot transforma în lupi; despre Iele, spirite ale naturii care iau chipul unor fete frumoase ce te invită la dans, iar dacă le urmezi, vei înnebuni, vei amuți sau chiar vei muri. Dar dacă întrebi pe cineva care este cea mai cunoscută creatură din România, cu siguranță îți va răspunde: vampirul.

Nu aveam cuvântul „vampir” în tradițiile noastre vechi, dar existau alte denumiri care descriau aceeași ființă, moroi, strigoi sau pricolici. Bram Stoker s-a inspirat din legendele despre strigoii din Transilvania și Moldova atunci când a creat personajul Dracula. Și, desigur, a îmbinat aceste povești cu imaginea unui domnitor faimos și extrem de nemilos din Țara Românească, Vlad Țepeș.

Au fost vremuri stranii atunci. Vlad Țepeș este cunoscut pentru cruzimea sa, pentru faptul că își trăgea dușmanii în țeapă. Se spune că, în timpul unei invazii otomane, ar fi ridicat o adevărată Pădure a Țepușilor lângă capitală, cu peste 20.000 de cadavre înfipte în țepe. Otomanii s-au speriat și s-au retras rapid. Unele surse istorice spun că Vlad Țepeș stătea în mijlocul acelei păduri și bea sânge dintr-un potir. Desigur, unele dintre aceste relatări sunt propagandă, iar altele au fost folosite pentru a-i înfricoșa pe otomanii care aveau o armată uriașă, în timp ce Vlad trebuia să lupte cu una mult mai mică – așa că a recurs la tactici psihologice împotriva lor. Dar, chiar și așa, era un război, iar Vlad Țepeș își apăra țara, și chiar întreaga Europă, de invazia otomană. Vlad Țepeș, numit si Vlad Dracul, a fost un apărător neînfricat al pământului său, înfruntând puterea Imperiului Otoman atunci când alții si-au plecat capetele. Pentru dușmanii săi a fost un monstru, dar pentru poporul său un salvator.

Nu există multe jocuri de societate care să aibă România în centrul poveștii, iar jocurile despre România sunt rare. Nu știu de ce, și nici nu îmi pun problema asta, dar de fiecare dată când văd un joc care are legătură cu țara mea, devin curios și vreau să-l încerc. Acesta este cazul lui Vampire Lords, un joc care urmează să fie lansat pe Kickstarter, care ne-a atras imediat atenția și, din fericire, am avut șansa să testăm prototipul înainte de lansarea campaniei.

Vampire Lords te aruncă într-un război pentru putere în mijlocul munților Carpați, dar nu un război obișnuit, pentru că armate de oameni și de morți vii se înfruntă, conduse de lideri supranaturali inspirați din figuri istorice și povești fantastice. Jocul combină mecanici de control ale teritoriului cu deck building. Va trebui să îți conduci armatele și să cucerești sate și orașe jucând cărți din mână.

GAMEPLAY

Jocul se joacă în 2 până la 4 jucători, cu vârsta recomandată de 14+, și durează aproximativ 120 de minute. Noi am jucat în 4 jucători, dar dacă vrei să împarți victoria, poți face alianțe cu alți jucători, desigur, doar atâta timp cât îți convine. Alianțele pot fi făcute și rupte cu ușurință. Jocul durează 4 runde și poate fi câștigat dacă, la finalul unei runde, un jucător controlează 5 orașe, sau 8, dacă face parte dintr-o alianță.

Acțiunea are loc pe o hartă superb ilustrată, ce prezintă orașe și sate din România, pe atunci parte din ținuturi separate: Țara Românească, Transilvania și Moldova. Aici îți vei conduce armatele și îți vei mișca Lordul Vampir. În afară de hartă, există și 4 curți la care îți poți trimite Lordul pentru acțiuni speciale, cum ar fi să joci efecte suplimentare din cărți, să adaugi unități pe hartă, să cumperi cărți pentru a-ți sabota adversarii obligându-i să îți plătească tribut sau mutându-le vampirii.

Harta este compusă din zone numite salbaticie, împărțite de drumuri, sate și orașe. Îți vei deplasa Lordul Vampir și Spawn-urile vampirice prin aceste zone, influențând localitățile adiacente. Între timp, trupele tale pot călători doar pe drumuri și trebuie să le plasezi în sate sau orașe, bineînțeles, dacă reușești să le cucerești.

Setup-ul jocului depinde de numărul de jucători. Există câteva orașe fixe de pornire. Fiecare jucător începe cu un castel ancestral (care nu poate fi cucerit) și cu un Lord Vampir. Pe parcurs, poți debloca Spawn-uri Vampirice care acționează la fel ca Lordul tău și poți câștiga noi abilități. La început jocul se mișcă mai lent, dar pe măsură ce avansezi, ai tot mai multe lucruri de făcut, iar acțiunea se accelerează.

Fiecare din cele 4 runde are mai multe faze: diplomația (pentru formarea alianțelor, doar în jocurile de 4 jucători), câștigarea de abilități și mișcarea vampirilor; apoi faza de acțiune, când tragi și joci cărți; faza de piață, când se schimbă jucătorul de start și se pot cumpăra cărți noi; recolta și întreținerea, când colectezi resurse și plătești trupele; și, în final, Zorii, când se verifică condițiile de victorie.

Nu sunt un fan al jocurilor care permit alianțe, tind să le evit, nu pentru că vreau victoria doar pentru mine, ci pentru că doi jucători mai puternici pot să se unească împotriva celor mai slabi. În Vampire Lords poți face alianțe, dar condiția de victorie crește de la 5 la 8 orașe controlate dacă ești într-una. Totuși, există o vorbă românească: „Fă-te frate cu dracul până treci puntea”, și uneori alianțele sunt necesare pentru a câștiga, chiar și dacă victoria este împărțită. Mai bine o jumătate de glorie decât niciuna.

Jocul include 6 Lorzi Vampiri dintre care poți alege. Fiecare are propriile abilități și puncte forte. Vin cu 4 cărți de abilități, dintre care joci una pe rundă, făcându-ți Lordul tot mai puternic. Abilitățile se leagă de povestea și personalitatea vampirului. De exemplu, Vlad Dracul este atât de înfricoșător încât, după o victorie, zvonurile se răspândesc rapid și pot alunga trupele adversarului dintr-o armată care nici măcar nu a participat la luptă.

Pe lângă controlul vampirilor, fiecare jucător are armate formate din unități de oameni și morți vii, reprezentate prin jetoane deschise sau închise la culoare. Pentru a le controla, trebuie să joci cărți. În fiecare rundă, tragi o mână de cărți din propriul pachet. Poți juca o carte pentru simbolul ei, activând trupele sau vampirii (pentru a-i muta sau a recruta), sau pentru efectul ei special.

Când muți armatele și intri într-un sat sau oraș ocupat de alt jucător (sau neutru), trebuie să lupți pentru a-l cuceri. Localitățile neutre au garnizoane proprii pe care trebuie să le învingi. Așadar, cucerirea celor 5 orașe necesare pentru victorie nu este deloc ușoară.

În lupte poți folosi cărți din mână pentru abilități. Jucătorii aruncă zarurile pentru a determina rezultatele, apoi își pierd unități în funcție de valoarea aruncată de adversar. După aceea, fiecare își calculează forța totală adunând numărul de unități, forța vampirilor adiacenți și bonusul de apărare al orașului (dacă e cazul). Jucătorul cu forța mai mare câștigă, iar celălalt trebuie să se retragă.

O strategie bună este să folosești vampirii pentru a cuceri satele mici, deschizând drumul armatei către orașele mari. Când sunt activați, vampirii pot face lucruri foarte util, pot subjuga sate fără trupe și pot vâna sânge, o resursă necesară pentru întreținerea unităților nemuritoare.

Pe lângă lupte, poți sabota orașele plasând jetoane de revoltă, iar ulterior poți declanșa o răscoală pentru a elibera localitatea de sub controlul altui jucător. Revoltele se pot răspândi în localitățile adiacente, așa că trebuie să fii atent pentru ca o reacție în lanț poate duce la pierderea mai multor teritorii.

Trebuie să fii atent la cărțile pe care le cumperi din piață. Resursele sunt limitate, iar pe lângă prețul cărților, ai nevoie și de resurse pentru a-ți menține trupele. Dacă nu le poți plăti, le pierz, și nu e deloc convenabil, pentru că le poți recâștiga doar prin acțiuni suplimentare. Cărțile pot fi cumpărate cu aur sau sânge, iar unele oferă recompense imediate. De asemenea, poți sacrifica cărți din mână (eliminându-le definitiv din pachet) pentru a obține beneficii. Efectele sunt variate, iar alegerea între a le juca sau sacrifica este dificilă. Faptul că ai doar câteva cărți pe rundă face ca fiecare decizie să conteze.

ARTWORK ȘI COMPONENTE

Primul lucru care ne-a atras atenția a fost arta jocului. Weronika Galas a făcut o treabă excelentă. Jocul este întunecat, elegant și are o atmosferă gotică. Ilustrațiile redau perfect lumea vampirilor antici, fiecare imagine părând desprinsă dintr-un tom vechi, bogat ilustrat, despre sânge și trădare.

Portretele personajelor sunt pline de detalii, arta redă perfect personalitatea fiecărui erou și identitatea fiecărei facțiuni. Vampire Lords este o desfătare vizuală, o lume în care morții umblă printre cei vii și luptă alături de ei într-un război sângeros. Culorile alese amplifică atmosfera, făcând harta să arate ca un pergament antic, cu accente roșii-sângeroase. Ce poate fi mai potrivit pentru un joc despre vampiri?

Din punct de vedere al componentelor, e greu să ne pronunțăm, noi am jucat o versiune prototip, cu calitate bună, dar știm că în varianta finală aceasta va fi îmbunătățită. De asemenea, noi am testat varianta cu meeple-uri, însă va exista și o ediție cu miniaturi foarte reușite.

CONCLUZII

În primul rând, așa cum am spus, grafica este uimitoare! A fost dragoste la prima vedere. Culorile, stilul ilustrațiilor, umorul subtil de pe unele cărți, totul arată pasiunea și dedicarea investite în crearea acestui joc. De la artă și cărți până la jetoane și designul componentelor, totul emană o noblețe gotică aparte.

Fiecare personaj aduce varietate în joc, fiecare facțiune are o personalitate proprie și abilități diferite care te pot conduce spre strategii noi la fiecare partidă. Cele 88 de cărți de acțiune au efecte variate, oferind multiple posibilități de construcție a pachetului de joc.

Jocul este un hibrid între deck building și control teritorial, cu multă interacțiune între jucători, lupte pentru fiecare oraș și o componentă strategică puternică. Chiar dacă ești vizibil pe hartă și ceilalți pot intui mișcările tale, nu vor ști ce cărți ai în mână, ceea ce adaugă tensiune și suspans.

Fiecare decizie contează, de la ce cărți alegi și cum le folosești, până la modul în care îți gestionezi acțiunile limitate din fiecare rundă. Fiecare pas te poate duce spre glorie sau te poate șterge din istorie.

În umbrele pământurilor și legendelor românești, puterea se trezește din nou. Vampire Lords te lasă să îți conduci propria dinastie în inima Carpaților, acolo unde fiecare decizie răsună peste secole, iar fiecare victorie are gust de sânge. Ești pregătit să stăpânești ținutul întunericului?

Nota noastră: 8.5 / 10

Găsiți mai multe recenzii aici: Our Reviews

Ne găsiți pe Instagram: BoardGameColors

Iar jocul il gasiti pe Gamefound: https://gamefound.com/en/projects/couple-of-games/vampire-lords